¿Quién fue sir Oswald Mosley y qué papel tuvo en la Unión Británica de Fascistas?

Durante los años 30, cuando todo parecía tambalearse en Europa, Mosley fundó la Unión Británica de Fascistas (BUF) y se convirtió en uno de los personajes más polémicos de su época. Este artículo te cuenta su viaje desde los salones aristocráticos hasta su caída política, y cómo sus ideas extremistas encontraron eco en una Gran Bretaña golpeada por la crisis y el miedo al comunismo.

¿Quién fue Sir Oswald Mosley antes de convertirse en fascista?

¿Cuáles fueron sus orígenes y su familia aristocrática?

Oswald Mosley vino al mundo el 16 de noviembre de 1896 en una familia de la nobleza británica que había consolidado su linaje en tiempos de la reina Victoria. Su abuelo paterno era baronet, y por el lado materno descendía nada menos que de los condes de Airlie. El chico creció rodeado de todo tipo de lujos: estudió en el Winchester College y luego en la Academia Militar Real de Sandhurst, la escuela a la que acudía la élite de toda Europa no solo para formarse sino para establecer relaciones con los futuros líderes.

Pero lo que realmente lo consolidó en la cúspide la pirámide social fue su matrimonio con Lady Cynthia Curzon, hija del Marqués Curzon de Kedleston, que había sido Virrey de la India, uno de los cargos más prestigiosos, y lucrativos, del Imperio Británico. Este matrimonio no solo le dio acceso a los círculos más exclusivos del poder británico, sino que le abrió las puertas de un patrimonio económico casi sin límites. 

¿Qué papel desempeñó Mosley en la Primera Guerra Mundial?

Cuando estalló la Gran Guerra en 1914, Mosley se alistó y fue asignado al 16º Regimiento de Lanceros, una unidad de caballería de las que ya empezaban a quedarse desfasadas y que se mostraron inútiles en aquel conflicto. No tardó en ser trasladado a la RAF para aprovechar sus habilidades como piloto. En 1915, pilotando un avión de observación, tuvo un accidente que le inutilizó la pierna derecha para siempre. Desde entonces tuvo que usar bastón, pero él  insistió en volver al frente, de nuevo con la Real Fuerza Aérea.

Como a tantos otros de su generación, la experiencia en el infierno de las trincheras le cambió completamente. Ver cómo miles de jóvenes como él morían por decisiones tomadas en cómodos despachos londinenses le generó un rencor profundo contra los políticos tradicionales que representaban el bipartidismo británico. Cuando terminó la guerra en 1918, no solo tenía una medalla por valentía, sino también una rabia contenida contra el sistema que lo marcaría para siempre.

¿Cómo fue su carrera política inicial en el Parlamento Británico?

Después de la guerra, con apenas 22 años, en 1918, Mosley entró a la Cámara de los Comunes como miembro del Partido Conservador por Harrow. Sin embargo, no le gustaba seguir la línea del partido y empezó a criticar abiertamente a sus propios compañeros conservadores. En 1922, cuando acabó este mandato, Mosley abandonó el Partido Conservador y se presentó como independiente, ganando su escaño.

Sin embargo, al igual que pasó con muchos fascistas, su montaña rusa ideológica apenas empezaba. En 1924, dio un giro de 180 grados y se unió al Partido Laborista porque estaba convencido de que los laboristas le darían más margen para implementar sus ideas revolucionarias.

Como Canciller del Ducado de Lancaster en 1929, redactó el llamado el «Memorándum Mosley», un plan económico que sonaba revolucionario para la época en el que hablaba de obras públicas masivas, intervención estatal… cosas que te recordarían a Keynes pero con un toque autoritario y con unos primeros componentes racistas.

El problema vino cuando el Partido Laborista rechazó su memorándum en 1930. Mosley, que no era de los que aceptan un no por respuesta, renegó del gobierno de Ramsay MacDonald y fundó su propio partido en 1931: el New Party. Era el principio del fin de su relación con la democracia parlamentaria.

¿Cómo y por qué Oswald Mosley fundó la Unión Británica de Fascistas en 1932?

¿Qué experiencias llevaron a Mosley del Partido Laborista al fascismo?

Cuando el gabinete laborista rechazó sus ideas en 1930, Mosley empezó a convencerse de que el sistema parlamentario era un lastre del que debía librarse. La gota que colmó el vaso fue el fracaso electoral de su New Party en las elecciones generales de 1931, ya que ni él mismo logró mantener su escaño.

Fue entonces cuando empezó a mirar hacia Italia. Mussolini parecía haber encontrado la fórmula de todo lo que Mosley defendía: un estado fuerte, una economía en marcha, y libre de las discusiones parlamentarias interminables. Para alguien como Mosley, frustrado con lo que veía como la parálisis democrática británica, el fascismo italiano parecía la respuesta a todas sus preguntas. El sistema parlamentario le parecía ahora un circo inútil, controlado por intereses ocultos. Solo un movimiento revolucionario podría salvar a Gran Bretaña, pensaba. Y así Mosley elaboró un proyecto que era su versión británica del fascismo.

¿Qué influencia tuvo Benito Mussolini y el fascismo italiano en Mosley?

Los viajes de Mosley a Italia en 1931 y 1932 fueron como una epifanía religiosa para él. Ver a Mussolini en acción, con sus multitudes enfervorecidas y sus desfiles marciales, le hicieron ver que aquel era el futuro que quería para su propio país. Todo parecía funcionar como un reloj en la Italia fascista: el estado corporativista, la economía planificada, el orden social. Mosley quedó además fascinado con toda la parafernalia fascista. Las camisas negras, el saludo romano, los símbolos marciales, todo le pareció majestuoso. El corporativismo económico de Mussolini, esa «tercera vía» entre capitalismo y comunismo, le parecía la solución perfecta para los problemas británicos. Todo se organizaría en sectores coordinados por el estado, acabando con los conflictos entre patrones y obreros y con la retórica marxista de la lucha de clases. 

A su regreso al Reino Unido, Mosley copió descaradamente el modelo italiano: los uniformes, la estructura jerárquica con él como líder supremo (su propio «Duce» británico), hasta el nombre de la publicación oficial, «The Blackshirt», era un calco de las publicaciones italianas.

Mosley, sin embargo, siempre insistió en que no estaba simplemente copiando a Mussolini. Decía que estaba creando un fascismo «a la británica», adaptado a las tradiciones nacionales. Un argumento que también fue esgrimido por la Alemania nacional socialista cuando copiaron el modelo italiano en muchas de sus políticas. 

¿Cuál fue la transición del New Party a la BUF?

El paso del New Party a la Unión Británica de Fascistas fue muy rápida desde ese momento. Después del batacazo electoral de 1931, donde el New Party no sacó ni un solo escaño, Mosley empezó a hacer cambios y a mostrar tendencias fascistoides, como la creación de su propia «fuerza de defensa» uniformada para proteger los mítines y combatir en las calles con los sindicalistas de izquierdas. Ya en ese año, la revista Time dedicó una portada a Mosley en la que le llamaba directamente el Hitler Británico. 

En octubre de 1932, Mosley disolvió el New Party y anunció al mundo la creación de la Unión Británica de Fascistas. El Reino Unido ya tenía su propio proyecto totalmente fascista en forma y fondo. 

El cambio fue radical. Ya no había medias tintas: adoptaron el uniforme completo con camisa negra, el saludo romano, y una retórica ultranacionalista que ponía énfasis en los valores tradicionales del pueblo británico, todo por supuesto tamizado desde Inglaterra y sin tener en cuenta ninguna realidad regional o nacional disidente. Fue entonces cuando el periódico del movimiento pasó de llamarse «Action» a «The Blackshirt».

Muchos antiguos miembros del New Party siguieron a Mosley en esta aventura, pero también llegó gente nueva, atraída precisamente por el mensaje fascista sin complejos. Entre ellos estaba William Joyce, que luego se haría tristemente famoso como «Lord Haw-Haw» durante la Segunda Guerra Mundial, y escritores como Henry Williamson. 

¿Cuáles eran las principales ideologías y símbolos de la BUF bajo el liderazgo de Oswald Mosley?

¿Qué representaban los «Camisas Negras» en la Unión Británica de Fascistas?

Los Camisas Negras eran el músculo y el espectáculo de la BUF, todo en uno. Copiados descaradamente de los «Camicie Nere» de Mussolini, estos tipos uniformados con camisa negra de cuello cerrado, pantalones grises y cinturón negro, empezaron a hacerse ver en las calles con manifestaciones multitudinarias y enfrentamientos violentos contra grupos rivales.

El uniforme en estos movimientos fascistas cumplía varias funciones. Primero, te diferenciaba al instante de los políticos tradicionales con sus trajes elegantes, y así marcaba distancia respecto al sistema dominante. Segundo, formaban escuadrones de protección en los mítines. Cuando Mosley subía al estrado, ahí estaban sus Camisas Negras, listos para la violencia si algún antifascista se atrevía a hacer acto de presencia. Y tercero, las marchas coordinadas por las ciudades británicas eran puro teatro del poder – cientos de tipos uniformados marchando al unísono, suficiente para impresionar a unos e intimidar a otros.

La situación se ponía especialmente tensa en el East End londinense, donde vivían muchas familias judías. Ver a estos tipos desfilando por sus barrios era como una amenaza andante. Y la violencia no tardaba en estallar. El mitin de Olympia en 1934 fue una batalla campal, con los Camisas Negras golpeando con violencia desatada a los manifestantes. Pero el plato fuerte fue la Batalla de Cable Street en 1936, cuando miles de antifascistas les plantaron cara. 

¿Qué políticas económicas promovía Mosley a través de la BUF?

Las propuestas económicas de Mosley eran como una mezcla de ideas fascistas, aislacionismo económico y promesas sociales envueltas en la bandera británica. El punto estrella era el «Estado Corporativo», que sonaba muy técnico pero básicamente significaba organizar toda la economía en grandes grupos donde jefes y trabajadores colaborarían bajo la batuta del estado. Del mismo modo que había ocurrido en la Italia fascista, cualquier connato de conflicto social como manifestaciones o huelgas serían prohibidos y los únicos sindicatos legales serían los verticales, organizados desde la BUF. 

La otra gran idea era el «Imperio Autárquico». Mosley quería convertir a Gran Bretaña y sus colonias en una fortaleza económica, con murallas arancelarias tan altas que nada entrara ni saliera sin permiso del estado. Según él, así se acabaría el desempleo – si no entra competencia extranjera, los trabajadores británicos tendrían trabajo asegurado. Una idea muy semejante a la aplicada por otras potencias fascistas como Italia, Alemania o la España de Franco en su primera etapa, con la diferencia de que el Reino Unido lo tendría mucho más sencillo gracias a su enorme Imperio que le proveía de todas las materias primas posibles y al mismo tiempo de un mercado de millones de consumidores.